大人になってから、友達を作るのは難しい。[Alexandros]のボーカリスト、イケメン川上洋平もどこかのインタビューでそう言っていた。

わたしもそう思う。会社で働いていた頃は、気の合う同僚のお友達もできたけど、会社を離れてからは会える機会もめっきり減ってしまった。

親友と呼べる友達はわたしはもともと少ないから、今になってたくさんお友達が欲しいとも思わない。でも、誰か一人でも、安心して何でも話せる人がいたら、それだけで救われる。

イタリアに来てからは、言語の問題もあって、イタリア人の友人を作るのはとってもハードルが高かった。ソフィの学校で、知り合いになったパパママさんも少しずつ増えてきているけど、まだ「知り合い」程度で、お友達にはなれていない。

そんななか、道を1本へだてた超ご近所さんで、ソフィと同じ学校に通う男の子がいる夫婦と知り合いになった。都合がつかないときに送り迎えをお互いにしあったり、学校帰りにお家に遊びに寄ったりするなかで、わたしのつたないイタリア語でも話を聞いてくれるようになったのが、ジェシカ。

昨日、先生との面談で起きたこと、夫との見解の違いに戸惑っていることなどを正直に話してみた。それから、なんどもwhatsupでメッセージをくれたり、ボイスメッセージを送ってくれたりするジェシカ。

「大丈夫よ、あなたは十分がんばってるのを私は知っているから」

そういうメッセージを、何度も送ってくれる。

お友達って、作ろうと思ってできるものではないんだね。自然とこころが通ったあいだに、ほんわかと浮き出てくる「つながり」を、お友達って呼ぶんだと思った。これをずっと温め続けられるかは、わたしがまっすぐに正直であることに繋がっているんだろう。

わたしにとっては初めてのイタリア人のお友達になってくれてありがとう、ジェシカ。